Con i suoi 400 metri di lunghezza ed una larghezza che va dai 30 ai 70 metri, rappresenta la più importante via di comunicazione della città. Nel suo percorso divide il centro storico in due parti ed è attraversato dai vaporetti e dalle caratteristiche gondole.
Lungo le sue sponde sono stati edificati i più bei palazzi veneziani nel corso della storia. Partendo dal pontili rinascimentale palazzo Corner Spinelli e il palazzo Grimani.
Si giunge quindi alle arcate del celebre ponte di Rialto, situato a metà percorso del Canal Grande. Il ponte, lungo quasi 50 metri, che con la sua altezza supera i 7 metri sul livello dell’acqua, è percorso da tre gradinate e fu realizzato tra il 1588 e il 1592. Dopo il ponte di Rialto si incontra la Ca’ d’Oro, attualmente sede della Galleria Franchetti. Seguono la barocca Ca’ Pesaro, sede della galleria d’arte moderna, il rinascimentale palazzo Vendramin Calergi, il Fondaco dei Turchi, sede del Museo di Storia naturale ed, infine, il ponte degli Scalzi, l’ultimo che sormonta il Canal Grande.
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